1995年，IBM提出“電子商務”(E-Commerce)的口號。歷經十余載，電子商務終于成為不可逆轉的潮流——除了大批直接起步于互聯網的電子商務企業，傳統企業也大舉向電子商務轉型。而在“電子商務”這一概念誕生16年后，2011年3月，IBM又提出了“智慧商務”(Smarter Commerce)的理念，同時推出智慧商務解決方案。
智慧商務是否有電子商務一樣持久的生命力，引領電子商務發展的未來?IBM在推出智慧商務一年后，智慧商務是否得到了市場認可?
從電子商務到智慧商務
“智慧商務是IBM近年來最為成功的領域之一，在客戶中受到頗多好評，也推動我們的業績不斷沖向新高。”IBM大中華區董事長及首席執行總裁錢大群在IBM首屆智慧商務高峰論壇上表示，智慧商務推出一年來業績不俗。4月11日，智慧商務推出一周年之際，IBM在全球幾個城市同時舉辦智慧商務高峰論壇，發布智慧商務的最新戰略和舉措。
社交網絡、移動計算、云計算等技術推動了智慧商務的產生。錢大群指出，社交網絡和移動通信將越來越多的權力賦予客戶，電子商務市場已經轉向以客戶為中心，企業需要聯系更為緊密、反應更加迅速的供應商及合作伙伴關系網絡，保證企業能夠適時、適地提供價格合理、符合客戶需求的產品或服務。在這個不斷演變的環境中，取得商業成功的關鍵就是提早預測市場趨勢，并預先對市場反饋進行自動化處理，以消除買賣、供需之間的差距。這些新的要求催生智慧商務。
IBM將智慧商務定義為一種方法，它幫助企業在數字技術快速變化的環境中，通過社區、協作、流程優化和分析，幫助企業在購買、銷售、市場活動和服務客戶等各環節尋求更智慧的途徑整合運作流程，加強互動，增加為客戶、合作伙伴和利益相關方所提供的價值。
雖然現在并不能判斷智慧商務是否能產生像當初電子商務口號提出時石破驚天的效果，或許智慧商務只是電子商務的2.0版，但無疑，智慧商務代表了電子商務的未來。Gartner也在2011年底提出了智慧商務這一新的趨勢。Gartner在去年11月發布的“2011年電子商務魔力象限”中，將電子商務的定義進行了擴展——電子商務不只是原來的在線的B2B和B2C交易，還應該包括整個交易過程的整體的客戶體驗，這也可以稱之為智慧商務，智慧商務包括對采購、市場營銷、銷售和服務過程的整合和優化，并將客戶置于決策和行動的中心。從另外一個角度說，面對社交網絡、移動計算、云計算等趨勢，企業軟件必須要發生變化，IBM把電子商務升級到智慧商務是順理成章的事。
基于云的分析引領變革
IBM引領了電子商務時代。1995年，IBM智慧商務的核心部分，WebSphere Commerce已經問世。“過去17年中，WebSphere Commerce已經成為全球領先的電子商務平臺，也是客戶使用量最大的平臺，WebSphere Commerce的交易量，比所有競爭對手的交易量之和都要大。”IBM軟件集團B2B和商務解決方案全球副總裁John Mesberg強調說，“但是WebSphere Commerce過去只是一個產品，而我們現在正式使智慧商務成為一個電子平臺。”
那么，智慧商務平臺與電子商務平臺相比有何不同?John Mesberg表示，智慧商務平臺將原來的針對核心交易環節的電子商務平臺延伸，涵蓋了電子商務的全過程：第一，采購方面，要求創建高效的、質量符合需求的、更具性價比優勢的采購環節;第二，市場營銷方面，以往很多人覺得市場營銷是一門藝術，更傾向于黑箱式的操作，實際上市場營銷更多的是科學，因此必須加強科學化管理;第三，銷售過程，應該更多地把銷售過程看作是服務提供過程，不能使銷售過程過于僵硬，過于具有侵略性，而應該確保正確的時間點送達客戶正確的產品或服務;第四，售后服務方面，必須確保培育一個良性的客戶關系體系。
為了將電子商務全流程進行覆蓋，IBM通過收購補充了原有的電子商務產品線。從IBM智慧商務的收購路線圖看，收購不僅加強了智慧商務要求的端到端的能力，還通過基于云的分析技術對商務流程進行預估和優化。除了IBM原有的WebSphere Commerce平臺外，IBM在2010年陸續收購了Sterling Commerce、Coremetrics和Unica三家公司，強化了自身在供應鏈管理、社交媒體分析和在線市場營銷方面的技術實力。
最近，IBM又相繼收購了DemandTec和Emptoris兩家公司，這兩家公司提供了基于云的優化定價能力和采購能力，進一步充實IBM的智慧商務平臺。目前，IBM在智慧商務方面的收購已經超過30億美元。例如，剛剛收購的DemandTec公司，其產品和技術是當今最熱門的兩項技術趨勢的交集：基于云的服務和數據分析。DemandTec是一家向零售商及電子商務公司提供核心經營與營銷工具的軟件服務商。其基于云端的分析軟件允許企業研究顧客線上和線下的購買行為，并提供價格、促銷和其他的營銷分析，以此幫助零售商發現趨勢以及顧客購買意向。因此企業可以更好地根據顧客的購買趨勢來界定最好的價格點和產品結構，進而增強盈收能力。例如，零售商可以預測價格變化會導致消費者行為發生什么樣的變化，從而制定更好的價格策略。DemandTec大約在全球有450個客戶，包括百思買、家得寶、沃爾瑪等。
通過收購，IBM迅速構建起了智慧商務的平臺。“IBM是業界唯一有能力針對電子商務整體生命周期提供完整的IT解決方案和服務的供應商。”John Mesberg指出。
如果28%的GDP沒有浪費
IBM 對全球500 多位經濟學家進行的調查顯示，全球每年因低效而損失近 15萬億美元，相當于全球 GDP 的 28%。其中許多浪費來自商務系統中的庫存積壓、失敗的產品發布、浪費的材料和低效的營銷活動。
IBM軟件集團大中華區戰略及市場總監吳立東指出，智慧商務通過將市場營銷、銷售、運營、供應鏈完全打通、整合，從而更有利于企業開拓新市場，根據客戶反饋實時調整營銷方案，實時了解采購者行為，提供更好服務，并能實現對倉儲、供應鏈及銷售的預測，有效降低運營成本。智慧商務還將導致前臺及后臺系統的大變革，推動首席營銷官(CMO)成為企業的關鍵決策人。
服裝公司Zara、鞋品公司Crocs以及寶島臺灣的玉山銀行等都是IBM智慧商務的客戶。IBM正在和寧波市開展智慧物流項目，其中也用到了智慧商務的平臺。吳立東認為，旅游、零售商和銀行三大行業客戶會是智慧商務的首批吃螃蟹者。
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巨人屬意小型云服務公司
近兩年來，大舉收購中小型云計算公司的并非IBM一家。甲骨文、SAP等軟件巨頭也在通過收購中小型云計算公司，擴展自有產品基于云提供服務的能力。雖然從未正式提出過智慧商務這樣的概念，實際上，甲骨文在電子商務方面同樣做出了不少努力。2010年底，甲骨文收購電子商務公司ATG。今年4月初，甲骨文宣布通過了認證和優化的Oracle ATG WEB商務管理軟件現可在Oracle Exalogic 中間件云服務器和 Oracle Exadata數據庫云服務器上運行，為零售商、電信運營商和其他以客戶為中心的企業，提供電子商務平臺，支持多種渠道，如網站、移動應用、社交化商務以及店內交易等。
甲骨文今年還收購了為中型企業提供銷售自動化和CRM的RightNow公司，這也是對甲骨文現有的客戶服務軟件應用的重要補充。RightNow公司此前致力于通過Web、社交網絡為用戶提供基于云的各種軟件服務。
此外，甲骨文還收購了基于云計算的在線招聘軟件公司Taleo，用戶可結合Oracle早前收購的仁科(PeopleSoft)人力資源管理軟件使用。2005年以來，甲骨文收購了70多家企業，多筆收購都是為了彌補云技術服務的空白。
再看SAP，它以34億美元收購SuccessFactors，這是一家提供在線人力資源管理服務的公司，SuccessFactors和Oracle收購的Taleo曾是這一市場上最大的兩家公司。SAP還收購了Crossgate，借助Crossgate的產品，SAP客戶能夠以社交方式與數以萬計的貿易合作伙伴連接。SAP正在通過收購，完善其SAPBusiness One OnDemand在線云服務。